方便食品英文名稱「Convenience food」，國外也稱「tertiary processed food」，是通過商業化制備（通常為加工）以優化消費便利性的食品。方便食品的商業化一般要考慮易於攜帶和保質期穩定，或者具有多種特性組合。
一般常見於商超貨架的方便食品包括即食干製品、冷凍食品、預制混合物（如蛋糕粉）和休閒食品等。
麵包、奶酪、鹽漬食品和其他預制食品已經銷售了數千年。隨著食品技術的改進，市場上出現了更多其他類型的食品。方便食品的類型可能因國家和地理區域而異。由於擔心營養成分及其包裝會增加垃圾填埋場的固體廢物，一些方便食品受到批評，於是相關企業基本都在不斷優化技術和產品，用來減少商業生產食品的不健康方面和對抗兒童肥胖。
罐頭食品是在 19 世紀開發的，主要用於軍事用途，並在第一次世界大戰期間變得更加流行。罐頭的擴張很大程度上依賴於罐頭廠的發展，以非常便宜地生產大量罐頭。在 1850 年代之前，製作食品罐頭需要熟練的錫匠；之後，一個不熟練的工人操作制罐機，每天可以生產 15 倍的罐頭。
二戰的經驗促進了冷凍食品和冷凍食品工業的發展,現代方便食品在二戰後的美國興起。這些產品中有許多起源於軍事開發的食品，旨在延長儲存時間並便於在戰場上進行準備。戰後，幾家商業食品公司擁有剩餘的生產設施，其中一些公司生產了新的冷凍乾燥和罐裝食品供家庭使用。像許多產品介紹一樣，並非所有產品都成功,然而，這種對方便食品的新關注和廚房技術的使用減輕了傳統上由女性進行的勞動，因此可以快速準備的飯菜使女性能夠更好地控制自己的時間.
方便食品分類：糖果、軟飲料、果汁和牛奶等飲料；新鮮或保存狀態的堅果、水果和蔬菜；加工肉類和奶酪；罐頭產品，如湯和意大利面。其他方便食品包括冷凍比薩餅、薯片、椒鹽卷餅、和餅乾。預制菜概念雖然近年來比較火，但是不是從0出現的一個產物。
國內目前主要的方便食品分類，從電商平台基本可以找到：水餃/餛飩，湯圓/元宵，麵點，奶酪/黃油，速食火鍋丸串，冰淇淋，冷藏飲料低溫奶，生日蛋糕，米線/粉絲，干拌麵湯面乾脆面，速食粥速食湯，方便米飯，火腿腸，年糕，肉罐頭，海鮮罐頭，玉米罐頭等。
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